Muses

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Les Neuf Muses. [1]

Dans la mythologie grecque (Hésiode, Théogonie, 53-57 et 915-917), les Muses sont les neuf filles de Zeus et de Mnémosyne.

À l'origine (selon Pausanias), elles étaient trois : Aœdé (le chant, la voix), Mélété (la méditation) et Mnémé (la mémoire). Ensemble, elles représentent les prérequis de l'art poétique dans la pratique du culte.

Cicéron en compte quatre : Thelxinoé (ou Thelxiopé), Aœdé, Arché et Mélété.

La tradition leur attribuait deux résidences : une sur le mont Parnasse, l'autre sur le mont Hélicon.


C'est Platon (dans Ion) vers 401 av. J.-C., puis les néo-platoniciens, qui fait des neuf Muses les médiatrices entre le dieu et le poète ou tout créateur intellectuel.

De l'âge pré-socratique à l'Age Classique leurs attributs ont évolué :

Nom usuel Racine Attribut initial Evolution
Calliope Calliopê, "qui a une belle voix " le "bien dire" éloquence, poésie épique
Clio Kléiô, "qui célèbre" épopée histoire
Erato Eratô, "l’aimable " élégie et poésie amoureuse, érotique art lyrique et choral
Euterpe Euterpê, " la toute réjouissante" musique à danser musique
Melpomène Melpoménê, " la chanteuse" tragédie chantée tragédie
Polymnie Polymnia, "celle qui dit de nombreux hymnes" chants nuptiaux, de deuil, pantomime rhétorique
Terpsichore Terpsichorê, "la danseuse de charme" danse et poésie légère danse
Thalie Thaleia, "la florissante, l’abondante" comédie comédie
Uranie Ourania, " la céleste " astrologie astronomie


Représentations artistiques

Les muses sont facilement identifiables dans l'art, notamment quand elles sont au nombre de neuf et accompagnées d'Apollon. Cependant, leurs différents attributs permettent aussi de les reconnaître dans des représentations isolées.


  • Calliope : couronne de lauriers, livre, tablette et stylet, trompette ;
  • Clio : couronne de lauriers, cygne, livre ou rouleau, tablette et stylet ;
  • Érato : tambourin, lyre, viole, cygne ;
  • Euterpe : flûte simple ou double et un autre instrument de musique (trompette) ;
  • Melpomène : cor, couronne, épée, masque tragique, sceptre à ses pieds ;
  • Polymnie : instrument de musique (souvent un orgue) ;
  • Terpsichore : instrument de musique à cordes (viole, lyre par exemple) ;
  • Thalie : instrument de musique (souvent viole), masque comique, rouleau ;
  • Uranie : compas, couronne d'étoiles, globe[2].


(source : Wikipédia)

Notes et références

  1. NDE : Cet article a été constitué à parti d'une partie de l'article éponyme de Wikipédia. Il relève donc d'un certain exotérisme.
  2. NDE : Référence citée sur l'article de Wikipédia : Aghion, Irène ; Barbillon, Claire ; Lissarrague, François. Héros et dieux de l'antiquité. Guide iconographique. Paris : Flammarion, 1994. p. 195 - 196